net zoals suiker wereldwijd bekend staat als een belangrijk ingrediënt, is het ook een mondiaal probleem geworden.

officiële instanties – variërend van nationale overheden tot de wereldgezondheidsorganisatie (who) – hebben zich geconcentreerd op de dagelijkse suikerinname via de voeding en de bijdrage van suiker aan de mondiale problemen van obesitas en chronische gezondheidsproblemen. de who van haar kant heeft sinds 2015 aanbevolen dat consumenten de suikerinname verminderen van 10% van de dagelijkse totale calorie-inname naar 5% van die totale calorieën. deskundigen hebben gezegd dat dit voor een volwassene met een normale body mass index (bmi) neerkomt op ongeveer zes theelepels (of 25 gram suiker) per dag.
natuurlijk zijn sommige regeringen ook begonnen in te grijpen met promotionele campagnes voor suikerreductie. in de verenigde staten betreft een verwant initiatief het nieuwe nutrition facts-label van de amerikaanse food and drug administration voor verpakte voedingsmiddelen en dranken. vanaf 2020 (en 2021 voor kleinere bedrijven) zullen fabrikanten alle “toegevoegde suikers” moeten vermelden.
het is dan ook geen verrassing dat voedsel- en drankverwerkers hebben gereageerd met inspanningen om het suikergehalte terug te dringen. deze omvatten herformuleringen van producten en geheel nieuwe aanbiedingen met een verlaagd suikergehalte of zelfs geen suikergehalte. gedurende 12 maanden tot eind september 2018 ontdekte innova market insights dat ongeveer 7% van alle nieuwe amerikaanse voedingsmiddelen en dranken een claim hadden die verband hield met het feit dat ze suikervrij waren of weinig suiker of geen toegevoegde suikers bevatten. het jaarlijkse suikergerelateerde claimcijfer is gestegen ten opzichte van minder dan 6% in 2013.
het is misschien niet verrassend dat innova market insights registreerde dat nieuwe sportgerelateerde voedingsmiddelen, dranken en supplementen het hoogste aantal verlaagde suikerclaims gebruikten gedurende de twaalf maanden tot eind september 2018. nieuwe frisdranken (inclusief sappen) kwamen op de tweede plaats toen het kwam tijdens dezelfde trackingperiode tot lagere suikerclaims. ondertussen heeft deze categorie feitelijk een hogere totale penetratie van verminderde suikerintroducties. andere belangrijke activiteiten op het gebied van suikerreductie zijn onder meer de categorieën zuivel, bakkerijen en granen.

betere dranken
de zorgen van consumenten over suiker in de voeding hebben gevolgen gehad voor de frisdrankindustrie, en in het bijzonder voor de subcategorieën sappen en sapdranken. de amerikaanse vruchtensapdollar en het verkoopvolume per eenheid zijn de afgelopen jaren beide gedaald, en ook de activiteiten op het gebied van de ontwikkeling van nieuwe producten zijn getroffen. frisdrankverwerkers hebben gereageerd met nieuwe producten, herformuleringen en een toenemend gebruik van claims over een laag suikergehalte en suikerreductie. uit innova market insights bleek dat 24% van alle nieuwe frisdrankproducten – geïntroduceerd in de twaalf maanden tot eind september 2018 – op de verpakking claims bevatten over weinig suiker, geen toegevoegde suiker of geen suiker.

binnen de totale frisdrankmarkt waren sappen en sapdranken goed voor een leidende 37% van deze nieuwe producten. deze categorieën stonden hoger dan dranken, concentraten en mixen (23% van de nieuwe artikelen met claims over suikerreductie) en gearomatiseerd water in flessen (14% van de nieuwe artikelen met claims over suikerreductie).

interessant is dat de hoogste penetratie van claims met betrekking tot suikerreductie betrekking heeft op plantaardig water. hoewel de algemene groei van de categorie voortkomt uit een relatief lage basis, ontdekte innova market insights dat bijna 45% van de nieuwe plantaardige waterproducten tijdens de trackingperiode van 12 maanden een suikerreductieclaim had. dit weerspiegelt wellicht het intrinsiek gezonde imago van de producten, die ook als natuurlijk worden ervaren. daarom is het belangrijk dat deze producten ook natuurlijke zoetstoffen gebruiken.

natuurlijke zoetstoffen passen zeker in deze tijd waarin consumenten op zoek zijn naar clean labels. als gevolg hiervan groeit het gebruik van natuurlijke, niet-voedzame zoetstoffen. uit innova market insights is gebleken dat natuurlijke zoetstoffen in meer dan 10% van de introducties van frisdrankproducten in de vs gedurende de twaalf maanden tot eind september 2018 voorkomen. de belangrijkste begunstigde hiervan is stevia, dat een relatief trage start kende omdat fabrikanten hun formuleringen aan het aanpassen waren. functionele en smaakvoordelen. dit is nu van groot belang: het wordt gebruikt in 94% van de lanceringen met natuurlijke, niet-voedzame zoetstoffen.

kijkend naar stevia in frisdrankformuleringen, ontdekte innova market insights dat stevia werd gebruikt in 32% van de nieuwe frisdranken, concentraten en mixen gedurende de periode september 2017 tot september 2018. stevia kwam voor in 23% van de nieuwe sappen en sapdranken; en 16,5% van de nieuwe ijstheedranken in dezelfde periode.

enkele van de meest spraakmakende toepassingen voor stevia hadden betrekking op koolzuurhoudende frisdranken, een categorie die bekend staat om zijn hoge dollarwaarde maar relatief lage nieuwe productinnovatie. marktleiders coca-cola en pepsi streven ernaar om de meest smakelijke met stevia gezoete optie te produceren met zowel natuurlijkheid als zoetheid als alternatief voor meer traditionele kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam. helaas hebben de inspanningen op het gebied van de ontwikkeling van nieuwe producten nog geen positieve impuls gegeven aan de subcategorie van koolzuurhoudende dranken met weinig calorieën in de vs, waardoor de omzet sneller is gedaald dan op de algemene volwassen markt.

er komen ook nieuwe zoetstoffen in opkomst, hoewel dit meestal een langzaam proces is. allulose (d-psicose) is een monosacharide ‘zeldzame suiker’ met de smaak en textuur van suiker, maar zonder de calorieën. het werd in 2014 in de vs goedgekeurd als gras (generally recognized as safe) en wordt recentelijk op beperkte schaal gebruikt. het is van nature aanwezig in producten als vijgen, rozijnen, jackfruit, ahornsiroop en bruine suiker en bevat slechts een tiende van de calorieën van suiker, zonder enige invloed op de bloedsuikerspiegel.

allulose was te vinden in twee van coca-cola's fuze-theedranken die medio 2018 in de vs werden gelanceerd. fuze meyer lemon black tea en fuze tropical mango green tea gebruiken beide een mengsel van suiker, allulose en steviabladextract.

bakkerij, granen
net als frisdranken hebben de amerikaanse bakkerij- en ontbijtgranencategorieën (inclusief barproducten) relatief veel claims voor suikerreductie gezien bij recente lanceringen van nieuwe producten. ter achtergrond: de belangrijkste subcategorieën van granen, waaronder ontbijtgranen en granen/energierepen, hebben over het algemeen ‘beter voor je’-profielen. elk segment heeft echter te maken gehad met vragen over toegevoegde suikers en de suikers die afkomstig zijn van fruitingrediënten.

wereldwijd overtreffen de lanceringscijfers van nieuwe ontbijtgranen die van graanrepen. in de vs hebben de relatieve volwassenheid van de markt voor ontbijtgranen en de populariteit van mueslirepen er echter toe geleid dat de lanceringsaantallen relatief gelijk waren. meer specifiek bevatte 12% van de nieuwe amerikaanse graanrepen claims die verband hielden met het suikergehalte, tegenover 4% van de nieuwe ontbijtgranen met suikerclaims tijdens een trackingperiode van 52 weken tot eind september vorig jaar.

de hoogontwikkelde amerikaanse markt voor ontbijtgranen en snackbars domineert wereldwijd wat betreft lanceringsactiviteit en waarde en kent een aanhoudende belangstelling voor suikerreductie. dit geldt niet alleen voor de subcategorie voedingsrepen, maar ook voor de markt als geheel, die mueslirepen, snackrepen en ontbijtrepen omvat.

de sector van repen op het gebied van voeding en intrinsieke gezondheid domineert nu de markt, waarbij 50% van alle repenverkopen via meerdere retailers wordt gerealiseerd. dit is echter een zeer competitieve subcategorie die zich richt op het bieden van meerdere gezondheidsvoordelen, naast gemak en smaak. het is niet verrassend dat suikerreductie een van de grootste uitdagingen op het gebied van gezondheid en clean-label is. gerelateerde claims op de verpakking worden hier ook prominent vermeld, naast informatie over het aantal calorieën, vezels en eiwitten.

vorig jaar was er sprake van aanzienlijke activiteit in de kindersnackbars en verschillende merken noemden een laag suikergehalte als een van de vele voordelen.

orgain inc., irvine, californië, zei bijvoorbeeld dat de nieuwe kids o bar biologisch, volkoren, niet-gmo, glutenvrij is en de helft van de suiker en tweemaal zoveel vezels bevat als het toonaangevende merk. kind healthy snacks (kind llc) introduceerde drie varianten kind kids 100% volkoren mueslirepen met 25% minder suiker en zonder toevoegingen of bewaarmiddelen. elders introduceerde thinkkids, los angeles, thinkkids-eiwitrepen met 7 g eiwit, 3 g vezels en 4 g suiker per reep. ambtenaren zeggen dat de glutenvrije repen 45% minder suiker bevatten dan concurrerende mueslirepen en geen fructose-glucosestroop, geen additieven of conserveermiddelen bevatten.

andere recente toepassingen op het gebied van bakkerijen en granen in de vs laten zien dat er geen tot weinig suiker aanwezig is, naast een breder scala aan voordelen. quest nutrition, los angeles, blijft bijvoorbeeld zijn bakkerijaanbod uitbreiden – met eiwitrepen en eiwitkoekjes – allemaal met slechts 1 gram of minder suiker, naast andere voedingsclaims. een ander bedrijf uit los angeles, know foods, biedt know better cookies (verpakt) aan, evenals cupcakes, muffins, broodjes en andere bakkerijproducten – allemaal laag in netto koolhydraten en ketovriendelijk, paleovriendelijk en graan- en glutenvrij. know foods is een ander bedrijf dat allulose gebruikt, dat het aanprijst als een ‘suikervrije suiker’.

zuivel levert
consumenten zijn ook zorgvuldiger gaan letten op het suikergehalte in de gekoelde zuivelafdeling, waar tegenstrijdige gezondheidsopvattingen de groei van de categorie de afgelopen jaren hebben vertraagd. vooral de subcategorie yoghurt heeft hier uitdagingen gekend. bijgevolg hebben yoghurts meer suikerreductie-activiteiten en gerelateerde claims ervaren. nieuwe producten streven ernaar de voedingsvoordelen ervan te verduidelijken en hun plaats te benadrukken als onderdeel van een gezond, uitgebalanceerd dieet.

voor de goede orde: claims voor suikerreductie werden gebruikt voor iets minder dan 10% van de totale zuivelintroducties gedurende de 52 weken tot eind september 2018. dit suikergerelateerde claimcijfer stijgt naar 16,6% voor nieuwe lepelbare zuivel- en niet-zuivelyoghurts die tijdens de 52 weken tot eind september 2018 werden geïntroduceerd. dezelfde tijdsperiode. de suikergerelateerde claims waren zelfs nog hoger (meer dan 30% in dezelfde periode) voor nieuwe drinkyoghurts, gefermenteerde dranken en alternatieve zuiveldranken.

het “nul” calorie- en suikervrije concept – nu zo populair op de frisdrankmarkt – vestigde ook een plek in de melkveehouderij. een van de eerste yoghurtaanbiedingen was dannon oikos triple zero gemengde griekse yoghurt (danone noord-amerika), die werd gepositioneerd als zonder toegevoegde suiker, zonder kunstmatige zoetstoffen en zonder vet, evenals 15 g eiwit. oikos triple zero werd voor het eerst gelanceerd in 2015 en omvat nu meer dan een dozijn smaken, met trendy opties zoals salted caramel, coffee, orange creme, coconut crème; evenals meer traditionele favorieten zoals vanille, aardbei, perzik en kers.

vorig jaar zag dannons aartsrivaal, yoplait (van general mills), er nog een categorie-rimpel aan toevoegen.

de nieuwe yq van yoplait is een premium yoghurt gemaakt met ultragefilterde melk. de yq plain-variant levert slechts 1 g suiker, maar 17 g eiwit per portie van 5,3 oz. de gearomatiseerde versies van yq bevatten 9 gram suiker en beweren 40% minder suiker te bevatten dan de toonaangevende griekse magere yoghurt in een vergelijkbare portie van 5,3 oz. yoplait yq is licht gezoet met rietsuiker, echt fruit en natuurlijke smaken met 15 g eiwit. alle yq-artikelen zijn ook 99% lactosevrij en bevatten geen kunstmatige smaak- of kleurstoffen.

de lancering is de volgende fase van yoplait's initiatief om een ​​nieuw “simply better”-segment te ontwikkelen binnen de amerikaanse yoghurtcategorie. dit begon met het product oui by yoplait van general mills, een yoghurt in franse stijl gemaakt met eenvoudige ingrediënten en met succes gelanceerd in 2017. yq is de nieuwste toevoeging die dit concept gebruikt.

andere lanceringen die gericht zijn op eenvoud richten zich ook op extra voordelen, waaronder een lager suikergehalte.

ook de ijslandse milk and skyr corporation, beter bekend onder de merknaam siggi's, was in 2018 actief met zijn siggi's simple sides. het bedrijf (overgenomen door lactalis) zegt dat deze simple sides volle melkyoghurt combineren met eenvoudige toevoegingen zonder toegevoegde suikers voor een gezonde, eiwitrijke snack “met meer eiwitten dan suiker in elke kop.”

gemiddeld bevatten siggis simple sides 15 g eiwit en 11 g suiker per portie van 5,3 oz. dit is een positiever voedingsprofiel binnen het yoghurt- en mix-ins-segment waar andere aanbiedingen gemiddeld 18 gram suiker per vergelijkbare portie van 5,3 oz bevatten. nieuwe siggis simple sides-smaken zijn onder meer vanille-yoghurt met gedroogde kokosnoot en cacaobonen; honingyoghurt met gedroogde vijgen en walnoten; vanilleyoghurt met amandelen en gedroogde kersen; en een natuuryoghurt met muesli en krenten.

samenvattend is het duidelijk dat het terugdringen van het suikergehalte een belangrijke zorg is geworden onder consumenten, vooral in noord-amerika en europa. deze shoppers zijn op zoek naar eet- en drinkgelegenheden die authentieke zoetheid bieden en een goed smaakprofiel behouden. naast de herformulering van producten en de ontwikkeling van nieuwe producten, houden voedings- en drankwetenschappers en marketeers zich ook bezig met aanverwante kwesties als portiegrootte en/of portiecontrole.

interessant genoeg komt het hele onderwerp suikerreductie op een moment dat consumenten meer ‘clean label’-ingrediëntoplossingen willen. als gevolg hiervan hebben natuurlijkheid en schone etikettering een sterke invloed gehad, waarbij natuurlijke zoetstoffen, zoals stevia en fructose, nu de voorkeur krijgen boven kunstmatige opties. sommige consumenten vermijden nu zelfs actief aspartaam.

het is duidelijk dat er de afgelopen jaren in een groot deel van de categorie voedingsmiddelen en dranken voortdurend aandacht is geweest voor het suikergehalte, vooral in de ontwikkelde markten. het heeft echter de neiging om een ​​grotere impact te hebben in producten waarvan wordt aangenomen dat ze ‘verborgen’ suikers bevatten, ofwel omdat het een gezonde optie leek te zijn, zoals vruchtensappen en yoghurt; of omdat consumenten gezondere keuzes gingen maken, zoals vetarme alternatieven.