de afgelopen jaren kun je niet meer over diëten en gezond eten praten zonder te horen over stevia, een natuurlijke zoetstof die in de verenigde staten populair wordt. stevia rebaudiana is een zuid-amerikaanse plant afkomstig uit paraguay en van oudsher gebruikt om dranken te zoeten en thee te zetten. het woord “stevia” verwijst naar de hele plant en zijn componenten, waarvan er slechts enkele zoet zijn. dus wat is het verschil tussen het hele steviablad en de stevia die je uiteindelijk in je koffie stopt?

stevia met hele bladeren wordt in zuid-amerika al honderden jaren als zoetstof gebruikt. de steviabladeren werden verzameld, gedroogd en tot een fijn poeder gemalen. omdat hele bladstevia zowel zoete als niet-zoete componenten bevat, heeft het vaak een zoethoutachtige nasmaak. door de jaren heen heeft nieuwe technologie het mogelijk gemaakt om de natuurlijk zoete componenten van stevia te extraheren en de nasmaak te minimaliseren, waardoor het soort producten ontstaat dat we tegenwoordig in de schappen van supermarkten zien.

in de vs erkent de food and drug administration (fda) stevia-zoetstoffen, die voornamelijk bestaan ​​uit rebaudioside a en stevioside, als algemeen erkend als veilig (gras) voor gebruik in voedingsmiddelen en dranken. de fda heeft echter de stevia met hele bladeren of het gebruik van ruwe stevia-extracten als zoetstoffen niet goedgekeurd, noch aanvaard als gras. hele blad- en ruwe extracten van stevia worden nog steeds beoordeeld omdat er onvoldoende veiligheidsinformatie is. hele bladeren en ruwe extracten van stevia kunnen daarom in de vs alleen als voedingssupplementen worden verkocht.

als volledig natuurlijke suikervervanger zonder calorieën kunnen stevia-zoetstoffen helpen de calorieën in voedingsmiddelen en dranken te verminderen of te vervangen en alternatieven met weinig of geen calorieën te bieden voor mensen die willen afvallen en hun gewicht onder controle willen houden. het consumeren van dranken en voedingsmiddelen met stevia-zoetstoffen als onderdeel van een gezond dieet en levensstijl, inclusief regelmatige fysieke activiteit, kan helpen bij gewichtsbeheersing en gewichtsverlies.