groene thee is enorm populair geworden als een allround gezondheidselixer, aangeprezen om vet te verbranden en een reeks ziekten te voorkomen, waaronder kanker en hartziekten.

met aanlokkelijke namen als green tea triple fat burner en green tea slim voelen veel mensen zich aangetrokken tot supplementen van groene thee om af te vallen. volgens de meest recente gegevens van het nutrition business journal hebben consumenten er in 2015 ongeveer $140 miljoen aan uitgegeven. ondertussen is thee, inclusief groene thee – gemaakt door theebladeren te laten trekken of groene theepoeder in heet water te mengen – wereldwijd de op een na populairste drank, alleen overtroffen door water.

maar zit er een wetenschappelijke onderbouwing achter de bewering dat groene thee goed is voor gewichtsverlies of de algehele gezondheid? we hebben het onderzoek beoordeeld en met experts gesproken om erachter te komen.

zal groene thee helpen bij gewichtsverlies?

het is waar dat groene thee je stofwisseling kan verhogen, waardoor je meer calorieën verbrandt, zegt david nieman, dr.ph., directeur van het human performance laboratory aan de appalachian state university in boone, nc nieman, die groene thee uitgebreid heeft bestudeerd, zegt dit effect is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van cafeïne en catechinen: antioxidanten die overvloedig aanwezig zijn in groene thee en in kleinere hoeveelheden aanwezig zijn in sommige soorten fruit, pure chocolade en rode wijn.

maar het effect zal waarschijnlijk tot weinig of geen verandering op de schaal leiden. “mensen denken dat als je een paar kopjes groene thee drinkt, je het vet ziet wegsmelten”, zegt nieman. “dat gaat gewoon niet gebeuren.”

zelfs bij hoge doses is het effect van groene thee op gewichtsverlies minimaal. in een studie gepubliceerd in het tijdschrift clinical nutrition in 2016 namen vrouwen met overgewicht bijvoorbeeld gedurende 12 weken een dagelijkse dosis van ongeveer 1.350 mg groene thee-extract in supplementvorm (het equivalent van ongeveer 15 kopjes groene thee) of een placebo. . hoewel de groep groene thee gemiddeld 2,4 pond afviel, verloren de vrouwen die de placebo gebruikten 4,4 pond.

bovendien waarschuwen deskundigen tegen het nemen van de grote hoeveelheden die in onderzoeken als deze worden gebruikt en die op veel supplementenetiketten worden aanbevolen. er zijn meldingen geweest van ernstige leverschade bij mensen die groene theesupplementen gebruikten.

en uit een onderzoek dat in 2017 in het tijdschrift cancer prevention research werd gepubliceerd, bleek dat postmenopauzale vrouwen die een jaar lang twee keer per dag groene thee-extract hadden ingenomen als onderdeel van een klinisch onderzoek naar borstkanker, verhoogde leverenzymen hadden – een teken van mogelijke leverschade dat vaak wordt gezien. bij mensen die alcohol misbruiken.

“dit innameniveau grenst mogelijk aan het toxische bereik”, zegt jay h. hoofnagle, md, directeur van de liver disease research branch van de national institutes of health. het potentiële risico op leverschade is een van de redenen waarom groene thee-extract op cr's lijst van 15 supplementen staat die u nooit mag gebruiken.

maar als het om afvallen gaat, is het niet per se een slecht idee om een ​​paar kopjes gezette groene thee in je dieet op te nemen. “net als koffie kan groene thee je een lichte oppepper geven, en als je geen suiker toevoegt, bevat het geen calorieën”, merkt de medisch hoofdadviseur van consumer reports, marvin m. lipman, md op. drankjes zoals frisdrank kunnen je helpen calorieën te verminderen.

maar slik er geen liters van. het is onduidelijk hoeveel groene thee precies veilig is om te drinken, deels omdat de concentraties catechines sterk kunnen variëren van kopje tot kopje. een paar kopjes per dag is waarschijnlijk veilig, zegt lipman.

voorkomt groene thee kanker?

catechines worden ook gecrediteerd voor het kankerbestrijdende potentieel van groene thee. deze antioxidanten hebben het vermogen om de werking te blokkeren van moleculen die vrije radicalen worden genoemd en die veranderingen in gezonde cellen kunnen veroorzaken die soms tot kanker kunnen leiden. maar er is nog geen hard bewijs dat de catechinen in groene thee kanker bij mensen helpen voorkomen, ondanks enkele veelbelovende onderzoeken met reageerbuizen en dieren.

in 2009 publiceerde de cochrane library een overzicht van 51 onderzoeken waaraan in totaal meer dan 1,6 miljoen deelnemers deelnamen. in elk onderzoek werd onderzocht of het consumeren van groene thee het risico op het ontwikkelen van specifieke soorten kanker verminderde, waaronder die van de borst, de dikke darm, de mondholte, de lever, de pancreas en de prostaat.

de resultaten waren tegenstrijdig, zegt hoofdauteur katja boehm, ph.d., gezondheidspsycholoog aan de private universiteit witten/herdecke in duitsland. na bestudering van de gegevens, zegt boehm, was het bewijs van een voordeel niet sterk genoeg om het gebruik van groene thee aan te bevelen ter bescherming tegen kanker.

kan groene thee hartziekten voorkomen?

sommige gegevens suggereren dat groene thee het risico op hart- en vaatziekten kan verminderen: een vernauwing van de slagaders die kan leiden tot een hartaanval, pijn op de borst of een beroerte.

in een onderzoek onder meer dan 40.500 volwassenen ontdekten onderzoekers in japan bijvoorbeeld dat degenen die vijf of meer kopjes groene thee per dag consumeerden 26 procent minder kans hadden om over een periode van elf jaar te overlijden aan hart- en vaatziekten dan degenen die slechts één kopje groene thee dronken. één kopje per dag.

op dezelfde manier bleek uit een onderzoek onder 76.979 mensen, gepubliceerd in de journal of epidemiology and community health in 2011, dat vrouwen die één tot zes kopjes groene thee per dag dronken een lager risico hadden om te overlijden aan hart- en vaatziekten (over een gemiddelde van dertien jaar) vergeleken met vrouwen die één tot zes kopjes groene thee per dag dronken. met degenen die er niets van dronken.
hoe kan groene thee het hart beschermen? experts zeggen dat het een hoog cholesterolgehalte en een hoge bloeddruk kan verlagen, belangrijke factoren bij hart- en vaatziekten.

"deze bevindingen zijn intrigerend, en het kan geen kwaad om redelijke hoeveelheden groene thee te drinken", zegt lipman. “maar het is geen wondermiddel.”

om het risico op ziekten zoals kanker en hartziekten te verminderen (en om je gewicht onder controle te houden), zegt hij, moet je een gezond dieet volgen met veel fruit, groenten en volle granen. je moet ook sporten en roken vermijden.

“groene thee alleen zal slechte gewoonten niet goedmaken,” zegt lipman, “en je moet er zeker niet op vertrouwen als de sleutel tot een goede gezondheid.”