ambtenaren van de fda, consumentengroepen en de industrie kwamen deze week in washington bijeen omdat de veranderende smaak en eetgewoonten van consumenten de ruimte beïnvloeden.

een strenger veiligheidsbeleid en een verdere vermindering van de suiker- en zoutconsumptie zullen tot de belangrijkste problemen van de voedselsector in 2019 behoren, zeiden leiders uit de sector en beleidsmakers donderdag op de national food policy conference.

frank yiannas, adjunct-commissaris voor voedselbeleid en respons bij de amerikaanse food and drug administration, zei dat hij verantwoordelijk is voor de voortzetting van de implementatie van de food safety modernization act, het coördineren van de respons op uitbraken en het evalueren van nieuwe en opkomende technologieën om de preventie te versnellen. hij begon zijn baan bij het bureau rond de tijd van de grote romaine-uitbraak die consumenten, telers en retailers rond thanksgiving trof.

destijds vroeg fda-commissaris scott gottlieb detailhandelaren, restaurants en andere commerciële verkooppunten om vrijwillig alle romaine producten van de markt te halen. yiannas zei dat de produce safety rule is ingevoerd als onderdeel van de door de fsma vastgestelde eisen om potentiële verontreinigingen uit het water te houden, maar dat er de komende weken en maanden meer regels en richtlijnen zullen komen.

"voedselveiligheid gaat uiteindelijk over de volksgezondheid", zei yiannas tegen het publiek in washington, dc. "eén door voedsel overgedragen ziekte is er één te veel en die moeten we voorkomen, maar het gaat ook om het vertrouwen van de consument."

de fda betreedt een nieuw tijdperk voor ‘slimmere voedselveiligheid’, waarin meer beslissingen zullen worden gestuurd door data en de traceerbaarheid kan worden verbeterd met technologie zoals blockchain en kunstmatige intelligentie, zei hij.

“deze kunnen allemaal worden gebruikt om een ​​digitaal, traceerbaar, transparant en veiliger voedselsysteem te creëren”, aldus yiannas.

marktleiders waren het erover eens dat voedselveiligheid ook in 2019 een topprioriteit was, omdat bedrijven eraan werken het vertrouwen van hun consumenten te winnen.

alison bodor, president en ceo van het american frozen food institute, zei dat de industrie, de overheid en de consumenten de toewijding aan voedselveiligheid moeten delen. maar ze zei ook dat de diepvriesindustrie regelgeving nodig heeft die praktisch en kosteneffectief is.

"als we geen veilig product hebben om te verkopen, hebben we helemaal geen product om te verkopen", zei ze. "als voedselproducenten laten we ons leiden door de fsma, maar het is niet het plafond van de voedselveiligheid, het is eerder de basis."

maar het is niet altijd eenvoudig om nieuwe regels te implementeren. laura maccleery, beleidsdirecteur van het center for science in the public interest, zei dat enkele belangrijke bepalingen van de landbouwregel van de fda, die bedoeld waren om de waterkwaliteit te verbeteren, zijn uitgesteld.

de food safety modernization act, die in 2011 werd ondertekend, riep telers op om hun irrigatiewater te testen en stappen te ondernemen om te voorkomen dat vervuilde bronnen voor hun producten worden gebruikt. maar de fda kondigde in september 2017 aan dat de implementatie zou worden uitgesteld tot ten minste 2022, te beginnen met de grootste boerderijen, om het agentschap in staat te stellen "te overwegen hoe we de regeldruk verder kunnen verminderen of de flexibiliteit kunnen vergroten."

"we zijn bezorgd over de gesprekken over het veranderen hiervan om de regeldruk te verminderen, maar we zijn blij om te horen... dat de fda een overlappende agenda heeft voor sommige van deze onderwerpen", aldus maccleery.

eerder deze maand kondigde gottlieb aan dat hij ontslag zou nemen bij het bureau. nu waarnemend directeur deze rol op zich neemt, vragen brancheorganisaties zich af of de transitie gevolgen zal hebben voor hun initiatieven.

"we hebben goede hoop dat de waarnemend commissaris en zijn opvolger het werk van commissaris gottlieb zullen voortzetten. we hebben de fda om de verzekering gevraagd dat het een voortzetting van de gewone gang van zaken zal zijn", vertelde maccleery na het evenement aan food dive. "we hebben in dat opzicht veel geruststelling gekregen, dus hopelijk zal het geen grote verstoring zijn."

sprekers op de conferentie gingen ook in op de rol van zout en suiker. terwijl de eerste vergadering van de commissie zich buigt over updates van de voedingsrichtlijnen die later deze maand gepland staan, kijkt de industrie welke veranderingen er uiteindelijk zullen worden aangebracht op het gebied van zout en suiker.

maccleery zei dat cspi "zeer bezorgd is over zout", en zij ondersteunen de natriumreductie in de strategie van de fda.

“de richtlijnen moeten gebaseerd blijven op wetenschap en niet op onnodige invloed van de voedingsmiddelen- en drankenindustrie”, zei ze. "we houden de ontwikkeling van de richtlijnen nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat de richtlijnen consistent zijn met de wetenschap."

maar het zullen niet alleen de nieuwe richtlijnen zijn die de voedingsmiddelen- en drankenindustrie in 2019 vorm zullen geven. naarmate meer consumenten zich van suiker hebben afgekeerd, hebben voorstanders en regeringen aangedrongen op belastingen op suikerhoudende dranken. hoewel veel mensen de belastingen als controversieel beschouwen, zei maccleery dat "de dag zal komen dat dit niet meer het geval is."

kim kessler, assistent-commissaris van het new yorkse ministerie van volksgezondheid en geestelijke hygiëne, zei dat suikerhoudende dranken de grootste bijdrage leveren aan toegevoegde suikers in amerikaanse diëten en in verband kunnen worden gebracht met hartziekten en obesitas.

"het zou urgent moeten zijn als zorg", zei ze op de conferentie. "het bewijsmateriaal stapelt zich daar echt op, dus ik denk dat het een kwestie van tijd is totdat dit iets is dat wijdverspreider wordt."